การจะเปิดประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน หรือ Asean Economic Community (AEC) ในปี พ.ศ. 2558 ที่จะถึงในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า นับเป็นโอกาสของผู้ประกอบการในอุตสาหกรรมอาหารของไทย ที่จะสามารถขยายตลาดและการลงทุนไปสู่กลุ่มประเทศอาเซียนที่มีอัตราการขยายตัวทางเศรษฐกิจโดยรวมเพิ่มขึ้น และประชากรในแต่ละประเทศมีกำลังซื้อที่สูงด้วยเช่นกัน
AEC จึงเป็นปัจจัยสำคัญที่จะส่งเสริมให้อุตสาหกรรมอาหารของไทย สามารถเพิ่มมูลค่าการส่งออกถึงระดับ 2 ล้านล้านบาทได้ตามเป้าหมายในนโยบายครัวไทยสู่ครัวโลก แต่หมายถึงผู้ประกอบการในอุตสาหกรรมอาหาร โดยเฉพาะในกลุ่ม SMEs ที่จะต้องปรับตัวด้วยการศึกษาถึงความต้องการของตลาดในแต่ละประเทศ และการใช้เทคโนโลยีเป็นเครื่องมือสร้างคุณค่าเพิ่ม (Value Creation) ในกระบวนการผลิตและการตลาด พร้อมไปกับการพัฒนามาตรฐานผลิตภัณฑ์อาหารให้เป็นที่ยอมรับในระดับสากล
จากข้างต้น นอกจากจะสามารถใช้เป็นแนวทางเปิดตลาดสู่ AEC ยังสามารถประยุกต์เพื่อการขยายตลาดและการลงทุนไปสู่ภูมิภาคอื่นๆ ที่ประเทศไทยมีความร่วมมือทางเศรษฐกิจ เช่น จีน ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ ฯลฯ ได้อีกด้วย
แหล่งที่มา : อุตสาหกรรมพัฒนามูลนิธิเพื่อสถาบันอาหาร